משרד המשפטים פתח בחקירת הגבלים עסקיים מעמיקה של השתלטותה של ניפון סטיל על US Steel ב-14.1 מיליארד דולר, לפי שני אנשים בעלי ידע ישיר בנושא. המהלך מסלים את הביקורת של ממשלת ארה"ב על העסקה השנויה במחלוקת, שגררה אש מצד מחוקקים, איגודי עובדים ואחרים הטוענים שהטיטאן התעשייתי בארה"ב לא אמור להיות בבעלות חברה זרה - אפילו חברה שבסיסה ביפן, אחת מבנות הברית הקרובות ביותר של אמריקה. זה גם בעקבות סקירת הגבלים עסקיים ראשונית שדווחה בעבר על ידי POLITICO. בחודש שעבר הנשיא ג’ו ביידן הדגיש את החששות הללו בהצהרה יוצאת דופן ביותר, ואמר שהיא חייבת "להישאר חברת פלדה אמריקאית שנמצאת בבעלות מקומית ומופעלת". איגוד עובדי הפלדה המאוחדים - שאותו ביידן והמועמד הרפובליקני לכאורה לנשיאות דונלד טראמפ מחזרים שניהם על עקבות הקמפיין - מתנגד לעסקה, ואומר שהיא מסכנת משרות בארה"ב. לא ניתן היה ללמוד בדיוק מתי משרד המשפטים פתח את המשרד באופן רשמי. סקירה מעמיקה, אבל זה קרה לאחרונה על פי האנשים, שאינם מורשים לדבר בפומבי. דובר משרד המשפטים סירב להגיב. דוברי Nippon Steel ו-US Steel לא הגיבו מיד לתגובה. פתיחת חקירת ההגבלים העסקיים עולה בקנה אחד עם ביקורו הרשמי של ראש ממשלת יפן פומיו קישידה בבית הלבן השבוע. המנהיג היפני אמר שהוא מקווה שהעסקה המוצעת תתקדם בכיוון חיובי, אך לא מתח ביקורת על הביקורת האמריקאית על העסקה. "יפן מאמינה שממשלת ארה"ב מיישמת נהלים מתאימים המבוססים על החוק", אמר קישידה ביום רביעי במסיבת עיתונאים משותפת עם ביידן.
